1.         È la gratitudine il sentimento con cui volentieri porto il saluto dei Vescovi italiani in apertura di questa 45ª Settimana Sociale, la Settimana sociale del centenario. Gratitudine al Signore per questo giubileo così significativo per la Chiesa in Italia e gratitudine verso tutti coloro che hanno animato questa intrapresa di fede e di cultura, di opere e di spiritualità, da un secolo all¿altro, nel vivo della storia di un cattolicesimo di popolo. L¿illuminante Messaggio del Santo Padre Benedetto XVI ¿ al quale rinnoviamo la nostra filiale gratitudine e la più cordiale ed effettiva comunione ¿ parla di “provvida iniziativa 8che) potrà anche in futuro offrire un contributo decisivo per la formazione e l¿animazione dei cittadini cristianamente ispirati”.  Il Papa bene esprime le nostre stesse convinzioni: veramente le Settimane Sociali sono state e continueranno ad essere un a”provvida iniziativa”.
             Ci è offerta in questi giorni un¿occasione particolarmente significativa da molti punti di vista. Prima di tutto per soffermarci a guardare il percorso, fecondo ma non sempre agevole, che tante generazioni di credenti hanno compiuto per il bene del Paese, e con esso guardare al cammino di questa Italia e della stessa nostra Chiesa attraverso varie epoche e stagioni. In questa panoramica, ci scorrono dinanzi tante figure di donne e di uomini, di laici, di religiosi, di sacerdoti, di Vescovi, a partire dai Vescovi di Roma, i Papi, che si sono succeduti intrecciando sempre un rapporto speciale col nostro Paese, tutti protagonisti di un dialogo incessante con le necessità, le attese, le speranze, le sofferenze, le gioie del popolo italiano. I cento anni da cui proveniamo hanno visto il fiorire di innumerevoli opere in campo sociale, economico, culturale, politico, sgorgate dalla intelligente creatività della fede e della carità cristiana. E¿ la storia di un tessuto vivo, è il senso della storia e della presenza di Dio nella vicenda dell¿Italia di questo secolo, che oggi ricordiamo come  un riferimento dinamico e fecondo per tutti, ieri e oggi.

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